陶朱公的故事：千金散尽还复来

陶朱公的故事：千金散尽还复来

　　范蠡（生卒年不详），有说约为楚平王十二年（西元前517年）出世。字少伯，又名鸱夷子皮或陶朱公，早年居楚时，尚未出仕，人称范伯。以经商致富，广为世人所知，后代许多生意人皆供奉他的塑像，称之财神。

　　范蠡帮助越王打败吴国之后，认为勾践其人「长颈鸟喙」，可与共患难，难与同安乐，遂与西施一起泛舟齐国，变姓名为鸱夷子皮，带领儿子和门徒在海边结庐而居。戮力垦荒耕作，兼营副业并经商，没有几年，就积累了数千万家产。他仗义疏财，施善乡梓，范蠡的贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：「居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。」于是，才三年，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。一身布衣，范蠡第三次迁徙至陶。

　　定陶，战国时称为陶，后因为纪念范蠡的居住，将名字改为“定陶”，至今沿用。

　　“商祖”留名青史

　　在民间的商界，范蠡被公认为是“商祖”，受到经商者的参拜。在历史上，经商成名的人颇多，比范蠡早的经商者也有不少，但是“商祖”却只有一个，那就是陶朱公，即范蠡。

　　范蠡之所以成为中国商界第一人，首先要归功于司马迁。最早为商业、商人立传的是司马迁，他在《史记·货殖列传》中立传著述的第一个人，就是范蠡，其后虽有子贡、猗顿等商人，但是这些人的经商业绩都不如范蠡，都没有达到他“十九年之中，三致千金”、“遂至巨万”的水平。

　　据《史记》记载，当时到陶邑做生意的还有一位大商人，复姓端木，名赐，字子贡，乃孔子的得意门生，但热衷于经商。子贡在曹、鲁之间经商，成为孔子弟子中最富有的人，“家累千金”。后来陶朱公居陶经商成功，朱公的经商手段及所拥有的财富远远超过子贡，他自愧不如陶朱公，就另到齐国谋生去了。中国旧时商店的门面通常雕刻“陶朱事业，端木生涯”的楹联，就是将他二人认做鼻祖。

　　陶朱公造秤

　　据当地民间传说，陶朱公居陶经商时还发明了秤。陶朱公经商的时代还没有衡器，市场上很多货物的交易都是估计分量，很难做到公平交易。于是他便设想制造一种能测定货物重量的工具。

　　一天，陶朱公用桔橰从井中汲水时受到启发。桔橰是当地常用的汲水工具，它是运用杠杆原理设计制造的。陶朱公急忙回家模仿桔橰做起实验来：他用一根细直的木杆，一头拴上吊盘，用以盛装货物，一头系一斧头作砣，再用木桩把木杆支撑起来。实验发现，吊盘的货物越多，斧头就要移得离支点越远，才能保持木杆平衡。他把货物的多少与斧头移动的距离一一作了记录，且在木杆上刻出标记。为使用方便，他把一只斧头的重量定为一个单位——斤。但是，比斧头轻的东西怎样称量呢？范蠡苦苦思索了很长时间，一天夜里，天空星宿的排列又给他带来灵感。他于是便将秤杆上一斤的距离平分为十三份，用南斗六星和北斗七星做标记，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤。为表现它的公平，陶朱公就给它起名叫“秤”。从此，市场上便有了计量货物重量的工具——秤。这种秤必须把木桩固定在地上使用，对于坐商还可以，而对于行贾使用起来就很不方便。于是陶朱公又对秤进行了一番改造，在秤杆支点上钻个小孔，小孔穿上麻绳，用手来提。这样一来，秤的使用和携带就方便多了。

　　但是，时间一长，范蠡又发现，一些心术不正的商人，卖东西时缺斤少两，他决定把秤再作改进，警告奸商用秤要公平心正。他改秤杆白木刻黑星为红木嵌金属星形，并在南斗六星和北斗七星之外，再加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤。就这样，秤这种计量工具便一代一代地流传下来，一直沿袭了两千多年，直至今天。据史料对照，陶朱公发明的秤比罗马大秤还早二百多年呢。

　　人们心目中的财神

　　陶朱公善于聚财，乐于散财，又肯帮助别人发财，聚财散财，随心所欲，财富对他来说几乎是招之即来，挥之即去，简直达到出神入化的境界。人们对这位驾驭财富得心应手的“财富英雄”顶礼膜拜，愈传而名愈显，陶朱公就一直被商家奉为祖师爷——商圣、财神。

　　有人还专门对中国民间信奉的财神进行比较研究。由于

　　地域文化的差别，各地所供奉的财神也有多位，又有文武之分，如武财神赵公明、关羽，文财神比干、陶朱公等等。在所有被供奉的财神中，只有陶朱公与财富有关，陶朱公是当之无愧的“财神”。

　　陶朱公经商聚集了大量的财富，他却屡聚屡散，乐善好施，周济贫困，司马迁称赞他“富好行其德者”。陶朱公认为，“授人以鱼，不如授人以渔”，为帮助百姓发家致富，他毫无保留地传授生财之道。陶地低洼多水，陶朱公便教百姓凿池养鱼。定陶县城内现仍存有一大池塘，传说是陶朱公当年教民养鱼的地方。后来，陶朱公在总结民间养鱼经验，写出《养鱼经》一书，传播养鱼技术、帮助百姓致富。