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重整河山,刘知远建后汉

石敬瑭死后,其侄石重贵继位。石重贵的亲生父亲石敬儒,是石敬瑭的兄长,早年在唐庄宗部下为将。其父早死,所以他被石敬瑭收养为子。由于石敬瑭的五个儿子早死,而石重睿年纪尚幼,所以只好立石重贵为帝,史称晋出帝。
石重贵虽为皇帝,朝中大权却由侍卫亲军都指挥使景延广掌控。景延广无勇无谋,却狂妄自大,目空一切,不可一世。他自掌权以来,改变了石敬瑭对契丹的一贯 政策,拘禁其使者,杀害契丹商人,抢夺其货物。石重贵对契丹称孙不称臣,引起契丹的不满,战争一触即发。景延广不做好战争准备,却口出狂言,声称 晋朝有 十万口横磨剑,翁若要战则早来,他日不禁孙子,则取天下笑,当成后悔矣! 契丹主闻言大怒,连年进兵侵扰中原。而后晋王朝内部却有不少野心家也想乘乱夺取 皇位,唯恐天下不乱,如石敬瑭的儿女亲家杨光远,原后晋大将赵延寿、北面都招讨使杜重威、李守贞等,无不是此类人物。在契丹与后晋的战争中,幸赖广大军民 的拼死奋战,才使契丹军屡次受挫而退,有时还败得很惨。但是由于后晋内部有这些只图皇位,而不惜出卖民族利益的人的存在,最后的失败是不可避免的了。
开运三年(946年),契丹主耶律德光再次发动对后晋的战争。他指示降将赵延寿与瀛洲刺史诈降,送假情报给后晋。出帝不辨真假,急于成功,遂匆忙命杜重 威为统帅,统领大军北上抗击。杜重威此次出征是有个人打算的,他想仿效石敬瑭,卖国求荣,当儿皇帝。所以借口此次出战深入敌境,必然要有强大的兵力才能保 证成功。石重贵只好给他增兵,致使禁军皆归其麾下,京师空虚。杜重威到前线后,每日置酒作乐,不议军事,只知一味地向晋廷要求增兵运粮。晋军兵多将广,实 力强于对方,由于主帅没有任何作为,反被敌军截断粮道,形势极为不利。杜重威正要使晋军处于危险境地,以便受其裹胁投降契丹。他与副帅李守贞商议,派人与 契丹联系请降。耶律德光虽然包围了晋军,但晋军毕竟人多势众,且战斗力较强,欲想获得全胜,也没有必胜的把握。当他得知杜重威率军投降的消息后,大喜过 望,马上许愿事成后立他为帝。于是杜重威招集诸将,伏甲于营中,宣布投降契丹,诸将中虽有不愿意者,但在刀剑的威胁下,也只好连署降表。当杜重威向全军宣 布投降的消息后,全军恸哭,震天动地。
由于晋军主力已经投降契丹,所以耶律德光很快便进入了汴梁,俘获了石重贵及其全家,将他们迁往 契丹境内的建州(今辽宁朝阳境内)居住。耶律德光于次年,即公元947年,在汴梁后晋宫中即位。由于契丹军队在中原到处烧杀抢掠,美其名曰 打草谷 ,激 起了中原人民的反抗。他们聚集起来,多者数万人,少者不减千百,到处打击契丹军队,杀戮契丹派来的官吏。耶律德光无力维持其在中原的统治,只好匆忙立唐明 宗之子许王李从益为帝,然后率军北撤,途中一病而亡。
石敬瑭死后,刘知远预感到天下将要大乱,所以着意经营太原。刘知远,本也是西突 厥沙陀部人,不知何时其祖先迁居太原,改姓刘氏。史书上说他 弱不好弄,严重寡言,面紫色,目多白睛 。后唐时,与石敬瑭俱事李嗣源。梁、晋争战于德胜 时,刘知远舍身救护石敬瑭。李嗣源即位(即后唐明宗)后,石敬瑭把刘知远招在自己麾下,任为牙门都校。石敬瑭任河东节度使时,以刘知远为都押牙,视为心 腹。石敬瑭在太原策划造反,刘知远和桑维翰是他的左右臂。后唐张敬达大军进攻太原,刘知远以五千之众抵抗住了十倍于己的敌兵。石敬瑭攻占汴梁,当上后晋的 皇帝,以刘知远为侍卫马步军都指挥使,统率禁军。天福三年(938年),刘知远与石敬瑭的妹夫杜重威同加同平章事,他因有佐命大功,耻与庸劣无功的外戚杜 重威同列,故愤然不乐,拒不受命。石敬瑭大怒,欲罢其兵权,后经群臣劝说,石、刘二人达成妥协,但从此刘知远与石敬瑭离心离德。天福五年(940年),石 敬瑭任刘知远为邺都留守,把他调出朝廷,但仍让他兼任侍卫亲军马步军都指挥使。天福六年(941年),又改任为北京留守、河东节度使,完全免除其统率禁军 的权力。
为了加强自己的实力,刘知远处死了吐谷浑首领白承福,夺取了大量的财富及数千匹良马。契丹军进犯汴梁时,刘知远既不出兵救 援,也不抗击契丹,而是采取了冷眼旁观、静待其变的态度。契丹攻占汴梁、灭亡后晋后,他也曾派人奉表于契丹主,耶律德光呼其为儿,并赐予木拐,相当于中原 王朝赐给重要大臣的几杖。在中原人民纷纷起来打击契丹时,诸将劝其发兵攻取汴梁,他却不愿与契丹硬碰,以免削弱自己的实力。待到契丹军队无法在中原立足而 北撤时,刘知远看准时机在太原称帝,时在公元947年,为了掩人耳目,他仍用天福年号而不改元,称这一年为天福十二年。当晋帝石重贵一行被押北上时,他假 装悲愤,率亲兵以迎晋帝,实际上走到寿阳便又转回太原。然后他亲率大军乘中原空虚之际,渡过黄河,进入洛阳,便迫不及待地杀死了李从益母子,以绝人望。
刘知远是个有心计,也很毒辣的武将。当初,桑维翰向石敬瑭献计,提出向契丹王耶律德光称儿称臣,割让土地,刘知远说: 称臣可矣,以父事之太过;厚以金 帛贿之,自足致其兵,不必许以土田,恐异日大为中国之患,悔之无及。 从后来历史的发展看,反对割让幽云十六州土地确实是刘知远远见卓识之处。
开运三年(946年)十二月,契丹攻陷后晋都城汴梁。刘知远分兵河东四境,防备契丹。天福十二年(947年)正月,刘知远派客将王峻奉三表拜见耶律德 光,一祝贺耶律德光攻占汴梁;二说明自己不来朝见的理由:太原夷夏杂居,几万大军驻守在境,因而不敢离镇,以免发生意外;三说明自己没有向耶律德光进贡的 原因:本来应该进贡,但契丹将刘九一自土门(即井陉口,在今河北获鹿西南)西入境,现正驻扎在南川,对太原造成威胁,等这股军队被召还之后,道路畅通了, 必定进贡。刘知远的做法显然与众不同,既上表称臣,又保持自己的独立性。上述后两条理由虽然不过是借口,但也合情合理。所以,耶律德光不仅没有生他的气, 反而赐诏褒美,称呼刘知远为 儿 ,赐给他木拐一根。赐木拐是契丹的习俗,以示优礼大臣,如同汉族皇帝赐给大臣手杖一样。在契丹,只有伟王一人因叔父之尊 才得到过木拐,可见刘知远是荣耀至极。本来,耶律德光早就青睐刘知远,当年耶律德光护送石敬瑭南下时,曾指着刘知远对石敬瑭说: 这位将军非常勇猛,无大 故不要舍弃他。 刘知远不仅勇猛,而且很有谋略,他的做法既未得罪耶律德光,又争取了人心,人们可以这样认为:刘知远同那帮对耶律德光俯首帖耳的文武百 官、藩镇将领不一样,是一位能忍辱负重的大丈夫。不久,刘知远又派北都副留守白文珂向耶律德光贡献奇缯、名马,而他自己仍不去朝见耶律德光。耶律德光当然 明白刘知远在徘徊观望,就让白文珂转问刘知远: 你不事南朝,又不事北朝,在等什么呢? 蕃汉孔目官郭威说: 胡人很怨恨我们。 王峻认为契丹贪婪、残 暴,会丧失人心,肯定不能在中原长期待下去。有人劝刘知远立即发兵夺取中原,刘知远胸有成竹地说: 用兵有缓有急,当随时制宜。今契丹新降晋军十万,虎踞 京邑,未有他变,岂可轻动哉!观其所利止于货财,货财既足,必将北去。况冰雪已消,势难久留,宜待其去,然后取之,可以万全。