成汤的故事
成汤,姓子,名履,又名天乙,其始祖是契,乃契第十四代的后裔,契父为帝喾。成汤初居于亳地(今河南省商丘县),在夏朝为方伯(一方诸侯之长),有权征讨邻近的诸侯。
网开三面
一天成汤外出游猎,看见郊野四面张著罗网,张网的人祝祷说:“愿从天上来的,从地下来的,从四方来的,都进入我的罗网!”成汤听了说:“嗳,这样就把禽兽全部打光了!”于是把罗网撤去三面,让张网的人祝祷说:“想往左边走的就往左边走,想向右边逃的就向右边逃。只有命该绝的,才进入我的网中。”
不久这事传扬天下,四方诸侯,同声赞说:“汤真是仁德到极点了,就连禽兽都受到了他的恩惠,真是一位仁民爱物,伟大至极的圣贤。”因而归服的诸侯,达四十六国。当时夏桀暴虐,生民涂炭,成汤上应天意,下顺民心,终于放逐夏桀在南巢,就在亳即位,国号为商。
“人四面张网未必网得到鸟,汤去其三面,只留一面,则网到四十余国,不仅仅是网鸟而已。”
成汤祈雨
成汤即位后,连年大旱,五谷不收,民不聊生。于是成汤沐浴斋戒,修剪头发、指甲,乘着白马拉着的没有华丽装饰的车子,身上缠绕着白茅,作为向神祈雨的牺牲品,在桑林旷野中向神祷告,说:“我一人有罪不应该累及万民;万民有罪,罪在我一人。不应该由于我一人做得不好,使上帝鬼神伤百姓之命。”并在六件事情上进行自我责备说:“一、是因为我的政令有所不当还是由于我的管理不善吗?二、人臣失职、百姓失所吗?三、我的宫室太奢华吗?四、我的后宫妃嫔过多,贪图声色,或听用女人的话弄权乱政吗?五、天下贿赂的风气盛行吗?六、由于我用人不当,使得谗佞小人得势,毁善害能的人昌盛吗?有这些过咎,都是我成汤才德欠缺,领导无方的关系,祈请上天降罪给我,不要因我的罪过,连累百姓……。”成汤说这些话时,非常诚恳,感动了上天,他的话还没有说完,方圆数千里便下起了大雨。